Gebed is een essentieel onderdeel van het christelijk leven. Het is onze eerste mogelijkheid om ‘tot God te komen’. Jezus maakte duidelijk dat kinderen net zo goed bij Zijn Koninkrijk horen als volwassenen, toen Hij zei: “Laat de kinderen tot Mij komen en verhinder hen niet, want voor zodanigen is het Koninkrijk van God.” (Lukas 18:16). Dus, hoe kunnen we een kind leren bidden?
Bid voor je kind
Ten eerste mogen we, als onze kinderen nog te jong zijn om zelf te bidden, direct beginnen vóór hen te bidden. Dit is vooral de verantwoordelijkheid van de ouders. Maar je kunt ook denken aan grootouders, vrienden of mensen uit de kerkelijke gemeente… In 1 Timotheüs 2:1 roept Paulus ertoe op “dat smekingen, gebeden, voorbeden en dankzeggingen gedaan worden voor alle mensen”, en dat omsluit ook onze kleintjes die nog niet voor zichzelf kunnen bidden. Kijk bijvoorbeeld eens bij deze 31 gebeden of deze gebeden op basis van de psalmen als voorbeeld hoe we geregeld en bijbels kunnen bidden voor kinderen. Deze gebeden zijn ook op mooie kaartjes verkrijgbaar — een mooi cadeautje voor jezelf of
Bid samen mét je kind
Een belangrijke mogelijkheid voor kinderen om nieuwe dingen te leren, is het imiteren van ouderen. Jonge kinderen vinden het leuk om te koken in hun speelgoedkeukentje of voor hun babypop te zorgen zoals ze volwassenen met baby’s bezig zien. Dit geldt ook voor onze dagelijkse omgang met de Heer. Als kinderen ons zien en horen bidden bij het eten en voor het slapengaan of in de kerk, zal dat een voorbeeld voor hen zijn. Natuurlijk begrijpen ze als baby nog niet wat we tijdens het bidden doen, maar geleidelijk aan zullen ze een indruk krijgen wat het betekent om te communiceren met een God die ze niet kunnen zien. En ze zullen waarschijnlijk gaan vragen wat we aan het doen zijn, waardoor wij de mogelijkheid krijgen om hen uitleg te geven en te leren wat gebed is.
Hoe moeten kinderen bidden?
Als kinderen nog heel jong zijn kunnen ze nog geen samenhangend gebed uitspreken. Maar we kunnen beginnen hen simpele gebedsliedjes te leren. Later kunnen ze daar hun eigen woordjes aan toevoegen in spontaan gebed. Ook kunnen kinderen al vroeg een eerbiedige gebedshouding leren aannemen. Laten ze hun oogjes sluiten en hun handjes vouwen als we met hen bidden. Zo kunnen ze zich beter concentreren op het gebed, zonder te worden afgeleid doordat ze andere dingen zien of voelen op dat moment. Gebed is communicatie met onze heilige God, en dat vereist onze volledige aandacht en een toegewijd hart. Dat moet zichtbaar zijn in onze uiterlijke houding en dat kunnen ook kinderen al aanleren.
Waar moeten kinderen voor bidden?
Filippenzen 4:6 roept ons op: “Laat uw verlangens in alles, door bidden en smeken, met dankzegging bekend worden bij God.” Dit geldt ook voor kinderen. Zij mogen hun verlangens bekend maken aan God en zij komen soms met vragen die wij als volwassenen nooit bedacht zouden hebben. Zij worden uitgenodigd om hun harten uit te storten voor God, precies als de volwassenen. Natuurlijk hebben ouders de verantwoordelijkheid om hun kinderen te onderwijzen. Als een kind wil bidden voor dingen die Gods Woord duidelijk verbiedt, moeten we hen uitleggen waarom dat geen goed idee is. Als het kind wil bidden voor materiële zaken is dat prima, maar we moeten hem leren dat materiële welvaart niet het belangrijkste is en dat God dit ook niet automatisch zal geven. Deze voorbeelden maken duidelijk dat het leren bidden niet op zichzelf staat, maar altijd ingebed is in onze verdere opvoeding. Een eenvoudige gids om kinderen een uitgebalanceerd gebedsleven aan te leren, vind je hier. Deze gids neemt het kind bij de hand met als startpunt:
(1) prijs God;
(2) dank God voor Zijn zegeningen;
(3) zeg sorry voor je zonden;
(4) bid voor anderen en;
(5) bid voor jezelf.
Dit zijn allemaal belangrijke onderdelen van het gebed dat onze kinderen mogen bidden als ze groter worden.
Wanneer moeten kinderen leren bidden?
Leren bidden vraagt tijd en oefening. Het is goed om gebedstijden in onze dagelijkse routine op te nemen. Dat kan zijn direct na het opstaan, bij maaltijden, bij het slapengaan of misschien op andere momenten die beter passen in jouw gezin. Als je kind jong is, zul je meestal vóór hem of haar bidden. Als je kind ouder wordt, kun je samen bidden en uiteindelijk zal hij of zij in staat zijn om zélf te bidden. Natuurlijk vervangt dat niet jouw gebeden als ouder, grootouder, vriend of medegelovige. Die blijven net zo belangrijk! Maar het algemene advies van Spreuken 22:6 geldt ook voor het gebed: “Oefen de jongeman overeenkomstig zijn levensweg, ook als hij oud geworden is, zal hij daarvan niet afwijken.”