Jezus zei tegen hem: “Weid Mijn schapen.” (Johannes 21:17c)
In de Bijbel worden de volgelingen van de Heere Jezus dikwijls met schapen vergeleken.
In Johannes 10 vertelt Jezus een gelijkenis over de Herder en zijn kudde. Hij zegt: Ik ben de goede Herder; de goede Herder geeft Zijn leven voor de schapen. (Johannes 10:11)
Nadat Petrus berouw heeft gehad is hij hersteld in het ambt als apostel. Jezus gaat de zorg voor Zijn schapen aan hem toevertrouwen. Driemaal krijgt hij een belangrijke opdracht.
Eerst krijgt hij de zorg voor de lammeren.
De lammeren van de kudde van de goede Herder hebben veel zorg nodig.
Ze zijn soms nog zwak in het geloof en moeten gezoogd worden met zuivere melk uit het woord van God. Zodat ze kunnen groeien in het geloof in Jezus.
Daarna zegt Jezus: Bescherm Mijn schapen.
Schapen kunnen afdwalen van de kudde. Ongemerkt gaan ze steeds verder bij de Herder vandaan. Ze kunnen in een gevaarlijke situatie terechtkomen.
Dan is het nodig dat ze gewaarschuwd worden vanuit Gods woord. Zodat ze net als Petrus weer worden teruggebracht.
Tot slot moeten de schapen geweid worden.
Ze worden door de herder op plaatsen gebracht waar voedsel voor hen is. Daar mogen ze grazen in de vruchtbare weiden van het evangelie.