De naam Noach wordt in verband gebracht met een verschrikkelijke gebeurtenis in de menselijke geschiedenis: de zondvloed. In het boek Genesis wordt gedetailleerd beschreven wat er gebeurde, en Noach speelt een belangrijke rol in deze geschiedenis.
Historische achtergrond
Noach leefde rond het jaar 2400 v.Chr., dus nog eeuwen vóór Abraham, Jakob, Mozes en andere bekende figuren uit het Oude Testament. Bekijk de tijdlijn voor een overzicht. De Bijbel vat de situatie in zijn tijd als volgt samen: “En de HEERE zag dat de slechtheid van de mens op de aarde groot was, en dat al de gedachtenspinsels van zijn hart elke dag alleen maar slecht waren. Toen kreeg de HEERE er berouw over dat Hij de mens op de aarde gemaakt had, en het bedroefde Hem in Zijn hart. En de HEERE zei: Ik zal de mens, die Ik geschapen heb, van de aardbodem verdelgen, van de mens tot het vee, tot de kruipende dieren en tot de vogels in de lucht toe, want Ik heb er berouw over dat Ik hen gemaakt heb” (Genesis 6:5-8).
Noach als voorbeeld van geloof
Noach wordt omschreven als “een rechtvaardig man” en “een prediker van gerechtigheid” (Genesis 6:9; 2 Petrus 2:5). Hij vond genade in de ogen van de Heer (Genesis 6:8). Toen God dus besloot een einde te maken aan al de levende wezens, droeg Hij Noach op een ark te bouwen, een enorm schip, waarin zijn familie en alle soorten dieren veilig zouden zijn tijdens de vloed die God over de aarde zou laten komen.
Noach was gehoorzaam; hij geloofde in Gods profetie. Hij en zijn gezin waren de enigen die geloofden dat deze grote vloed werkelijk zou komen. Alle andere mensen “waren ongehoorzaam, toen God nog eenmaal wachtte in de dagen van Noach, terwijl de ark werd gebouwd” (1 Petrus 3:20).
De vloed
Toen Noach 600 jaar oud was, zei God tegen hem dat hij de ark moest binnengaan. Toen “zijn alle bronnen van de grote watervloed opengebarsten en de sluizen van de hemel opengezet. En er was regen op aarde, veertig dagen en veertig nachten” (Genesis 7:11-12).
“Het water steeg meer en meer op de aarde, zodat alle hoge bergen die onder heel de hemel zijn, bedekt werden” (Genesis 7:19). Het duurde 370 dagen voordat het water van de aarde was verdwenen en Noach, zijn gezin en alle dieren de ark konden verlaten.
Gods verbond
Het eerste wat Noach deed nadat hij de ark had verlaten, was een altaar voor de Heer bouwen en enkele dieren offeren. God beloofde dat Hij nooit meer op deze manier alle levende wezens zou vernietigen. Hij zegende Noachs familie en gaf hen de opdracht dat ze zich moesten vermenigvuldigen en de aarde moesten bevolken. Dat deden ze, en zo werden ze de voorouders van veel verschillende volkeren.
Noach was niet volmaakt
God had de mensheid weggevaagd vanwege haar goddeloosheid en had met het gezin van Noach een nieuwe start gemaakt. Maar het was vanaf het begin al duidelijk dat ook deze familie niet zondeloos was. De Bijbel is hier volkomen eerlijk in en beschrijft hoe Noach een wijngaard aanlegde, dronken werd en naakt in zijn tent lag. Een van zijn zonen zag hem en vertelde het aan zijn broers. Deze twee mannen toonden respect voor hun vader en bedekten hem met een kleed.
Toen Noach hoorde over het respectloze gedrag van zijn zoon Cham, vervloekte hij diens nakomelingen en zei: “Laat hij voor zijn broers een dienaar van dienaren zijn!” (Genesis 9:24-25). Het duurde dan ook niet lang voordat dronkenschap, laster en beschadigde relaties weer zichtbaar werden op aarde. Hoewel Noach “een rechtvaardig man” genoemd werd, was hij niet volmaakt. De zondvloed had het probleem van de zonde niet opgelost, want het hart van de mens was nog steeds verdorven.
Eeuwen later heeft God daarvoor een permanente oplossing geboden. Lees daar meer over in ons artikel: Gods reactie op mensen met een slecht hart.
Met dank aan GospelImages voor de mooie afbeelding.