God kennen is een kwestie van leven of dood voor ieder mens. Vandaar de vraag: Wie is God?
Kunnen we God wel kennen?
Als we iemand ‘God’ noemen, zeggen we daarmee dat deze Persoon of dit Wezen bovenmenselijk is. Deze eenvoudige observatie geeft al aan dat wij mensen God misschien niet volledig kunnen bevatten, omdat Hij onze werkelijkheid te boven gaat. “Want Mijn gedachten zijn niet uw gedachten, en uw wegen zijn niet Mijn wegen, spreekt de HEER. Want zoals de hemel hoger is dan de aarde, zo zijn Mijn wegen hoger dan uw wegen en Mijn gedachten dan uw gedachten” (Jesaja 55:8-9). “Want wie van de mensen kent de dingen van de mens dan de geest van de mens, die in hem is? Zo kent ook niemand de dingen van God dan de Geest van God” (1 Korintiërs 2:11).
God is niet gebonden aan tijd en ruimte, Hij is niet gebonden aan een fysiek lichaam. Onze vijf zintuigen kunnen Hem niet waarnemen zoals Hij werkelijk is – ten eerste omdat we van nature als beperkte mensen zijn geschapen en ten tweede omdat de zonde ons zicht op God heeft vertroebeld. We kunnen God alleen kennen in de mate waarin Hij Zichzelf aan ons openbaart.
Waarom is het belangrijk om God te kennen?
God is een persoonlijk Wezen en Hij wil een relatie met mensen. Daarom heeft Hij Zichzelf bekendgemaakt. De kennis die we over God kunnen hebben is dus beperkt, maar wel waar en betrouwbaar. Hij vertelt wie Hij is en wat Hij van ons wil. Deze kennis is een bron van diepe vreugde en de basis van een eeuwig leven: “En dit is het eeuwige leven, dat zij U kennen, de enige waarachtige God, en Jezus Christus, die U gezonden hebt” (Johannes 17:3). ‘God kennen’ betekent meer dan feitenkennis over Hem, het betekent een persoonlijke relatie — zoals je een goede vriend of je huwelijkspartner ‘kent’.
Hoe maakt God Zich aan mensen bekend?
God openbaart Zichzelf door Zijn werken. Door Zijn schepping laat Hij bijvoorbeeld Zijn macht, wijsheid en wonderbaarlijke creativiteit zien. In Zijn reactie op de zonde toont God Zijn heiligheid en rechtvaardigheid – maar ook Zijn liefde door mensen een weg naar verlossing te bieden. De Bijbel biedt ons uitgebreide verslagen over wat God heeft gedaan en in de toekomst nog zal doen.
Een andere manier waarop God Zich in de Bijbel openbaart is door zijn Namen en door de beelden die Hij gebruikt als Hij over Zichzelf spreekt, zoals “Vader”, “Koning”, “Rots” en “Licht”. Al deze namen en beelden laten ons iets van God zien.
Tenslotte heeft God Zichzelf in Jezus geopenbaard. Hij is de Zoon van God Die mens werd en de mensheid liet zien wie God is (2 Korintiërs 4:6). “Niemand heeft ooit God gezien; de eniggeboren Zoon, Die in de schoot van de Vader is, Die heeft Hem ons verklaard” (Johannes 1:18).
Hoe is God?
Er zijn veel eigenschappen waar alleen God aanspraak op maakt. Bijvoorbeeld:
- God is eeuwig en onveranderlijk. Hij is er altijd geweest en zal altijd zijn. Hij zal nooit ouder worden of sterven.
- Hij is soeverein, van niets of niemand afhankelijk, alwetend en almachtig.
- Hij heeft geen fysiek lichaam, maar is Geest. Daarom is Hij alomtegenwoordig (niet beperkt tot één plaats) en eeuwig (niet gebonden aan tijd).
- En God is drie-enig, wat betekent dat er één God is Die bestaat als de Vader, de Zoon en de Heilige Geest.
Dit zijn allemaal eigenschappen die niet aan mensen toegeschreven kunnen worden en die laten zien dat God van een heel andere orde is.
Maar er zijn ook veel eigenschappen die zowel aan God als aan mensen toegeschreven kunnen worden — tot op zekere hoogte. Denk bijvoorbeeld aan:
- liefde,
- toorn of woede,
- wijsheid,
- of zelfs heiligheid.
Deze eigenschappen laten ons iets van Gods karakter zien, van Zijn wezen. God is de ultieme standaard als het om goedheid, wijsheid en heiligheid gaat; in Hem zijn al deze eigenschappen in volmaaktheid aanwezig.
God is één
We zouden een lijst kunnen maken van al Gods eigenschappen, maar daarbij is het wel belangrijk om Gods eenheid in gedachten te houden. Dit betekent niet alleen dat onze God de enige God is (zie bijvoorbeeld Deuteronomium 6:4), maar ook dat al Zijn eigenschappen een eenheid vormen. We kunnen bijvoorbeeld niet alleen Gods liefde benadrukken en Zijn heiligheid vergeten, of alleen maar praten over Zijn toorn en zwijgen over Zijn barmhartigheid. Dat zou een verkeerd beeld van God geven. Hij is niet deels dit en deels dat. Maar wat Hij ook is, Hij is het helemaal. De beste manier om een evenwichtig beeld van God te krijgen is door regelmatig de hele Bijbel te lezen en die je godsbeeld en wereldbeeld te laten vormen.
God is onze Schepper en Rechter
God heeft de wereld en alles wat zich daarin bevindt geschapen, inclusief de eerste mensen (zie Genesis 1-2). Hij schiep deze mensen zelfs “naar Zijn beeld“, wat betekent dat mensen meer eigenschappen gemeen hebben met God dan andere schepselen, zoals planten en dieren. Het is de bedoeling dat mensen laten zien wie God is en Hem als het ware weerspiegelen.
Omdat God onze Schepper is, heeft Hij het recht om zeggenschap te voeren over ons. We behoren Hem te dienen en te aanbidden. Maar de eerste mensen, Adam en Eva, begonnen al in opstand te komen tegen hun Schepper. De relatie tussen God en de mens werd ernstige schade toegebracht. De mensen konden hun levensdoel om God te weerspiegelen en te verheerlijken niet langer vervullen en verdienden door hun zonde de eeuwige dood.
God is ook onze Redder
En toch liet God Zijn schepping niet in de steek. God de Zoon kwam als mens op aarde en droeg de straf voor de zonde van de mensheid. Hij deed dit “opdat ieder die in Hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft” (Johannes 3:16). Wie in Jezus Christus gelooft als zijn of haar Heer en Redder, wordt weer met God in het reine gebracht. Dit schept de mogelijkheid tot een hernieuwde, liefdevolle en persoonlijke band tussen God en de mens, waarin God zelfs “onze Vader in de hemel” genoemd kan worden (zie Matteüs 6:9).
God is dus de Schepper van de mensen, hun Rechter, maar ook de Verlosser en Redder van iedereen die in Hem gelooft.