Het is niet moeilijk om Christen te worden. God biedt Zijn genade aan aan iedereen die haar wil ontvangen. Maar als je Christen wordt, heeft dat wel enorme gevolgen. Iemand die in Jezus Christus gelooft, wordt bevrijd van de macht van de zonde en krijgt een volledig nieuw leven (zie Romeinen 6:4). Hij ziet de wereld met nieuwe ogen. Hij leeft voor God, in de kracht van de Heilige Geest. En dat werkt door op alle gebieden van het leven.
Liefde als levenshouding
Een Christen leeft van Gods liefde. Dat is de grond onder zijn leven. Eén van Jezus’ eerste volgelingen schrijft daarover: “Wij hebben de liefde die God tot ons heeft, gekend en geloofd. God is liefde en wie in de liefde blijft, blijft in God, en God in hem.” (1 Johannes 4:16)
Die liefde van God roept een reactie op: “Wij hebben Hem lief, omdat Hij ons eerst liefgehad heeft.” (1 Johannes 4:19) Als je zoveel van God houdt, wil je Hem graag danken en eren in alles wat je doet. Een bekend lied drukt dat zo uit: “Neem mijn leven, laat het Heer, toegewijd zijn aan Uw eer.”
Nog een stap verder, plant Gods liefde ook zaadjes van naastenliefde in ons hart. Daarover zegt Johannes: “Dit gebod hebben wij van Hem, dat wie God liefheeft, ook zijn broeder moet liefhebben.” (1 Johannes 4:21, zie ook 1 Johannes 5:1) Hiermee sluit Johannes naadloos aan op woorden van God Zelf, die ook Jezus weer onder de aandacht bracht. “U zult de Heere, uw God, liefhebben met heel uw hart, met heel uw ziel, met heel uw kracht en met heel uw verstand, en uw naaste als uzelf.” (Lukas 10:27, vergelijk ook Deuteronomium 6:5; 10:12; Leviticus 19:18; Romeinen 13:9; Jakobus 2:8). Of, om de zogenoemde ‘gouden regel’ te citeren: “Alles dan wat u wilt dat de mensen u doen, doet u hun ook zo.” (Mattheüs 7:12)
Aan de ene kant is Gods wil voor ons leven dus heel eenvoudig, je kunt het in twee zinnetjes samenvatten. Aan de andere kant is die aanwijzing zo veel omvattend, dat je hele leven erdoor wordt gestempeld.
Tegenstand
Als liefde voor God en voor je medemens het uitgangspunt is van je leven, dan heb je verder eigenlijk geen aanwijzingen meer nodig. Dan doe je ‘vanzelf’ wat God van je wil (zie Galaten 5:14). In de praktijk werkt dat helaas niet zo. Ook als we Christen zijn en Gods Geest in ons woont, zijn er nog restjes van zonde in ons. Ons hart is nog niet volledig gereinigd en geheeld. Daardoor vinden we het soms moeilijk om te bepalen wat Gods wil is in een concrete situatie, en nóg moeilijker om dan ook daadwerkelijk het juiste te doen. Dit wordt nog versterkt doordat mensen om ons heen óók niet altijd liefdevol en rechtvaardig leven. Sterker nog, juist als je probeert om Gods aanwijzingen te volgen, roept dat weerstand op in je omgeving. Gods wil botst vaak met andere opvattingen en verlangens — van onszelf en van onze medemensen. Niet voor niets gebruikt Jezus zware woorden: “Als iemand achter Mij aan wil komen, moet hij zichzelf verloochenen, zijn kruis opnemen en Mij volgen.” (Mattheüs 16:24)
Tegelijk zegt Jezus ook: “Kom naar Mij toe, allen die vermoeid en belast zijn, en Ik zal u rust geven. Neem Mijn juk op u, en leer van Mij dat Ik zachtmoedig ben en nederig van hart; en u zult rust vinden voor uw ziel; want Mijn juk is zacht en Mijn last is licht.” (Mattheüs 11:28-30) Dat is ook de ervaring van gelovigen, juist omdat ze zoveel van God houden. “Want dit is de liefde tot God, dat wij Zijn geboden in acht nemen; en Zijn geboden zijn geen zware last.” (1 Johannes 5:3) Het probleem zit niet in Gods wil, maar in de tegenwerking door de zonde, zowel in ons hart als in de gebroken wereld waarin we leven.
Praktische uitwerking
De Bijbel bevat geen gedetailleerde lijst voorschriften voor allerlei situaties in het leven. Geleid door de Heilige Geest, mag je zelf voor elk gebied van jouw leven gaan ontdekken hoe je God op dat punt kunt eren. Wel zijn er verschillende aanwijzingen die je daarin de weg kunnen wijzen. Een heel bruikbare samenvatting vormen bijvoorbeeld de tien geboden die God aan Israël gaf als grondwet voor hun samenleving. Je vindt ze in Exodus 20 en Deuteronomium 5. Ook in het Nieuwe Testament staan allerlei geboden voor gelovigen, bijvoorbeeld in Romeinen 12:9-21 of 1 Petrus 4:7-11. Hoe zulke aanwijzingen vervolgens concreet vorm krijgen, zal per persoon, per situatie en per cultuur verschillen.
Op deze website proberen we over verschillende onderwerpen, zoals ‘geld en bezit’, ‘relaties’ of ‘huwelijk en seksualiteit’ Bijbelse grondlijnen te schetsen en je op weg te helpen bij het uitstippelen van de juiste koers in je leven — een leven met God.
Je staat er niet alleen voor
Als je eens kritisch reflecteert op je eigen leven, of als je geconfronteerd wordt met allerlei moeilijkheden, dan kan de moed je in de schoenen zakken. Het leven als Christen is lang niet altijd makkelijk! Daarom wil ik dit artikel graag afsluiten met een bemoediging. Je hoeft het niet alleen te doen! Je mag steun zoeken bij medegelovigen, die vaak tegen dezelfde uitdagingen aanlopen als jij. Het kan heel bemoedigend zijn om dat met elkaar te delen, elkaar praktisch te helpen en voor elkaar te bidden. Maar de belangrijkste hulp komt van God Zelf. Hij is “de God van de volharding en van de vertroosting” en “de God van de hoop” (Romeinen 15:5; 15:13). Hij wil jou vervullen “met alle blijdschap en vrede in het geloven, opdat u overvloedig bent in de hoop, door de kracht van de Heilige Geest.” (Romeinen 15:13).