In het moderne woordgebruik is er een verschil tussen geloof en vertrouwen. Geloof wordt meestal gezien als een spiritueel concept. Het wordt beschouwd als een loyaliteit aan of geloof in een Opperwezen. Vertrouwen zou in feite betekenen dat een persoon volledig vertrouwen stelt in een andere persoon.
De oorspronkelijke taal en betekenis
Om te begrijpen wat geloof en vertrouwen in de Bijbel betekenen, moeten we teruggaan naar de oorspronkelijke taal van het Nieuwe Testament, het Grieks. In het Grieks zijn er primair drie woorden die worden vertaald met het woord geloof. Het zelfstandig naamwoord is pistis, het bijvoeglijk naamwoord pistos en de werkwoordsvorm pisteuo. De betekenis van elk van deze toepassingen is een variatie op het begrip vertrouwen. Dus pistis (zelfstandig naamwoord) is een vertrouwen in iemand of iets; pistos (bijvoeglijk naamwoord) is vertrouwend, zoals je bijvoorbeeld zegt dat iemand goed van vertrouwen is en pisteuo (werkwoord) betekent letterlijk ik vertrouw. Dus wanneer we het begrip geloof in de Schrift tegenkomen, lezen we het als vertrouwen. Daarom hebben de Bijbelse uitdrukkingen vertrouwen en geloof dezelfde betekenis.
Verhaal van de Grote Blondin
Bijbelleraren citeren vaak het verhaal van de Grote Blondin om te illustreren wat het betekent om te geloven. Charles Blondin was een Franse koorddanser wiens grootste prestatie het was om te lopen op een koord over de woeste Niagara-watervallen, terwijl hij een kruiwagen voortduwde. Voordat hij aan zijn kruiwagenstunt begon, vroeg hij de toeschouwers of ze dachten dat hij het kon, en ze brulden allemaal: ja. Toen hij na de stunt vroeg of iemand van hen in de kruiwagen wilde zitten, terwijl hij die weer langs het koord zou voortduwen, bleef iedereen stil… Iedereen zei dat hij geloofde, maar niemand handelde ernaar.
Niet alleen geloven met ons hoofd
Geloof is meer dan geloven met ons hoofd. Het betekent ook geloven met ons hart en met onze wil. Geloof in God betekent dat we geloven dat God zal doen wat Hij heeft gezegd en dat we het zo grondig geloven dat we bereid zijn er volledig naar te handelen. Dit is precies hoe Abraham handelde in het Oude Testament. In Genesis 12 beloofde God Abraham een nakomeling te geven, die uiteindelijk tot een groot volk zou worden (zie Genesis 12:2,3,7). Maar als we in Genesis 15 gekomen zijn, heeft Abraham nog steeds geen kind (Genesis 15: 2-3).
God zei tegen Abram: “Kijk toch naar de hemel en tel de sterren, als u ze kunt tellen.” En Hij zei tegen hem: “Zo talrijk zal uw nageslacht zijn.” En Abram geloofde in de HEERE, en Die rekende hem dat tot gerechtigheid (Genesis 15:5-6).
En dus beloofde God Abraham opnieuw dat hij vele, vele nakomelingen zou krijgen (Genesis 15:5). En wat was de reactie van Abraham? Hij geloofde het woord van God, dat wil zeggen, hij vertrouwde op wat God had gezegd – hij vertrouwde erop dat hij inderdaad een veelvoud aan nakomelingen zou krijgen – ook al was hij minstens 75 jaar oud (Genesis 12:4) en zijn vrouw tenminste 65 jaar (zie Genesis 17:17)!
Dit is het karakter van Bijbels geloof of vertrouwen: we vertrouwen volkomen op wat God heeft gezegd, we handelen ernaar en richten ons leven ernaar in, ook al lijkt het misschien voor niet-christenen om ons heen pure waanzin; precies zoals het voor Abraham was om te geloven dat God hem een kind zou geven, of voor Noach om de ark te bouwen, omdat God had gezegd dat Hij een zondvloed zou sturen (Gen 6:13-14).
De auteur van Hebreeën is het hiermee eens, hij schrijft: Het geloof nu is een vaste grond van de dingen die men hoopt, en een bewijs van de zaken die men niet ziet. (Hebreeuws 11:1).
Echt geloof
Echt geloof in God omvat ook dat wat we in goed Nederlands verstaan onder het woord vertrouwen. We hebben een vol vertrouwen dat God in Christus ons eeuwig leven heeft geschonken en dat noch dood, noch leven, noch engelen, noch overheden, noch krachten, noch tegenwoordige, noch toekomstige dingen, noch hoogte, noch diepte, noch enig ander schepsel ons zal kunnen scheiden van de liefde van God in Christus Jezus, onze Heere. (Romeinen 8: 38-39).