Bidden is communiceren met God. Dat is heel bijzonder, want God is niet fysiek aanwezig op aarde en we kunnen Hem dus niet zien of horen met onze zintuigen. Bovendien is God heilig en wij mensen niet. Toch wil Hij een relatie met ons. Als we bidden, kunnen we hardop of in stilte tot God spreken en zal Hij ons horen (zie Jeremia 29:12; 2 Kronieken 7:12; 2 Kronieken 30:27; 2 Koningen 20:5; Psalm 6:9).
Mag iedereen bidden?
De mooiste definitie van bidden in de Bijbel is van een vrouw die zei: “Ik heb mijn ziel uitgestort voor het aangezicht van de HEER” (1 Samuël 1:15). God is niet zozeer geïnteresseerd in de woorden die we gebruiken, maar wel in wat er in ons hart leeft. We mogen dus alles wat belangrijk voor ons is in gebed tot de Heer brengen en Hem erover vertellen in onze eigen woorden. We hebben geen heiligen of engelen nodig om voor ons te bidden. We mogen rechtstreeks tot God bidden.
Maar het kan soms helpen om een voorganger of een christelijke vriend te vragen om voor ons te bidden. De Bijbel moedigt ons zelfs aan om voor elkaar te bidden: “Ik roep er vóór alles toe op dat smekingen, gebeden, voorbeden en dankzeggingen worden gedaan voor alle mensen…” (1 Timoteüs 2:1; zie ook Handelingen 12:5; Kolossenzen 1:3; Kolossenzen 1:9; 1 Thessalonicenzen 5:25; Jakobus 5:16). Dit mag ons er echter nooit van weerhouden om zelf ook te bidden.
God Zelf helpt ons als we bidden
Dit is gebaseerd op de woorden van de Heer Jezus dat we in Zijn naam moeten bidden (Johannes 16:23-24). Het is een erkenning dat al Gods zegeningen naar ons toe stromen via Jezus Christus. Zoals met alles wat we doen, zijn onze gebeden niet perfect. Maar er is een prachtige belofte in de Bijbel die alle gelovigen bemoedigt. God zelf helpt ons door zijn Heilige Geest om te bidden zoals het behoort.
Romeinen 8:26 zegt: “En evenzo komt ook de Geest onze zwakheden te hulp, want wij weten niet wat wij bidden zullen zoals het behoort. De Geest Zelf echter pleit voor ons met onuitsprekelijke verzuchtingen”. Wat hier bedoeld wordt, is dat de Heilige Geest ons leidt in onze gebeden. Wat een prachtige gedachte: God wil dat we tot Hem bidden. Hij weet hoe zwak we zijn en hoe moeilijk het voor ons is om op de juiste manier te bidden. Dus geeft God de Heilige Geest ons de woorden die Hij aangenaam vindt.
Wanneer moeten we bidden?
We mogen altijd en overal bidden. Er zijn speciale gebedstijden wanneer Gods kerk samenkomt. Er zijn tijden van gebed in onze gezinnen. Er zijn persoonlijke tijden van gebed wanneer we alleen met God zijn. Maar we kunnen ook de hele dag door bidden. 1 Thessalonicenzen 5:17 zegt: “Bid zonder ophouden”. Met woorden die we hardop uitspreken of bedenken in ons hart, mogen we alles wat we zien, ervaren of waaraan we denken voor de Heer brengen. Want gebed is de levensadem van de christen.
Dit betekent natuurlijk niet dat we elk moment van ons leven in gebed moeten zijn, maar wel dat er een voortdurende gerichtheid op God moet zijn in ons dagelijks leven. In zijn brief aan de Kolossenzen gebruikt Paulus andere woorden voor hetzelfde idee: “Houd sterk aan in het gebed, en wees daarin waakzaam met dankzegging” (Kolossenzen 4:2). En we zouden nog veel meer Bijbelteksten kunnen opsommen die ons aansporen om regelmatig te bidden.
Wat is het doel van het gebed?
Gebed heeft verschillende doelen.
- Ten eerste dient gebed de heerlijkheid van God. We prijzen Hem voor wie Hij is en voor wat Hij voor ons heeft gedaan. Dit kan heel algemeen zijn, bijvoorbeeld “Moge Uw naam geëerd worden”. Het kan ook heel specifiek en persoonlijk zijn: “Heer, ik dank U voor Uw genade, ik prijs U voor Uw eindeloze liefde voor mij.”
- Ten tweede is bidden een manier om onze noden aan God voor te leggen. We mogen Hem vertellen over onze zorgen en angsten, over onze lichamelijke en geestelijke noden. We mogen ook bidden voor andere mensen om ons heen. In Lucas 11:9 belooft Jezus: “Bid, en u zal gegeven worden; zoek, en u zult vinden; klop, en u zal opengedaan worden”.
- Als we in contact staan met de Levensbron zullen we geestelijk groeien. Zelfs als God onze omstandigheden niet altijd verandert zoals we Hem vragen, kan Hij ons door onze moeilijkheden heen dragen en ons heilig maken.
Hoe moeten we bidden?
De Heer Jezus leert ons hoe we moeten bidden. In Matteüs 6 zegt Hij allereerst dat we het gebed niet moeten gebruiken als een religieus ritueel om indruk op anderen te maken. Vervolgens leert Hij de leerlingen het ‘Onze Vader’ (Matteüs 6:9-13):
“Onze Vader Die in de hemelen zijt.
Uw Naam worde geheiligd.
Uw Koninkrijk kome.
Uw wil geschiede,
Zoals in de hemel zo ook op de aarde.
Geef ons heden ons dagelijks brood.
En vergeef ons onze schulden
Zoals ook wij onze schuldenaren vergeven.
En leid ons niet in verzoeking,
maar verlos ons van de boze.
Want van U is het Koninkrijk en de kracht en de heerlijkheid,
Tot in eeuwigheid. Amen.”
De meeste christenen kennen dit gebed uit het hoofd. We weten dat wanneer we dit gebed bidden, we bidden volgens Gods wil. Maar dit gebed leert ons ook wat belangrijk is als we bidden met onze eigen woorden:
- We praten met God als met onze Vader, die van ons houdt en voor ons zorgt.
- We geven God de eer. We maken Hem groot door onze gebeden.
- We belijden dat Gods plannen belangrijker zijn dan die van ons, en dat we ernaar verlangen dat Zijn plannen doorgang zullen vinden.
- We bidden voor onze dagelijkse behoeften. We vertrouwen erop dat God voor ons zal zorgen.
- We vragen Hem onze zonden te vergeven, in de wetenschap dat God dat al gedaan heeft in de Here Jezus.
- We vragen God om ons te helpen om tot Zijn eer te leven.
- We erkennen de grootheid van God. Meestal beëindigen we onze gebeden met een zin als ‘we bidden dit in de naam van Jezus, onze Heer. Amen’.
Hoort God onze gebeden?
De Heer kent en hoort onze gebeden. Dit betekent niet dat we altijd krijgen wat we willen – of het nu een nieuwe auto, een vruchtbare carrière of wat dan ook is. Gelukkig niet, want we zouden waarschijnlijk om veel dingen vragen die helemaal niet nuttig voor ons zijn. Er zijn omstandigheden waarin God niet naar onze gebeden zal luisteren, bijvoorbeeld als we in zonde leven en onze zonden niet willen belijden en ons er niet van willen afkeren (Psalm 66:18, Spreuken 28:9).
Een ander geval waarin God ons niet geeft waar we om vragen, is als we om iets vragen dat niet goed voor ons is, met het doel om het te gebruiken voor onze zondige verlangens (Jakobus 4:3), of wanneer ons verzoek niet in overeenstemming is met Zijn wil voor ons (1 Johannes 5:14; Psalm 37:4; Matteüs 7:11; Lucas 22:42). Omdat we God kennen als onze liefhebbende Vader, kunnen we erop vertrouwen dat Hij het beste weet wat goed voor ons is en dat Hij ons precies dat wil geven. Soms zal God onze gebeden verhoren op een andere manier of op een moment dat we niet hadden verwacht. Maar God zal onze gebeden altijd beantwoorden op de wijze die het beste is voor ons en Zijn Koninkrijk.