Kruisen zijn overal ter wereld te vinden! Ze prijken op kerktorens, boeken, T-shirts, enz. Sommige mensen dragen kruisjes om hun nek of laten ze op hun lichaam tatoeëren. Toch is het kruis zoveel meer dan een logo of een trendy stijldingetje.
Het kruis in vroegere tijden
Het kruis, zoals we dat vandaag de dag kennen, had niet altijd een positieve bijklank. In Jezus’ tijd doodde de Romeinse overheid misdadigers door hen aan een houten kruis te nagelen. Kruisiging was (en is) een van de meest pijnlijke manieren om te sterven en een van de wreedste vormen van executie. Grote spijkers werden door de polsen en enkels van de misdadiger geslagen. Het was een langzame dood die vaak meerdere dagen duurde. Gedurende deze tijd werden de misdadigers bespot door voorbijgangers, omdat de kruisen vaak langs openbare wegen werden geplaatst (zie Mattheüs 27:39). De meeste slachtoffers stierven door verstikking omdat ze zich niet meer konden optrekken om adem te halen.
Jezus stierf aan een kruis
Ongeveer 2000 jaar geleden stierf Jezus Christus van Nazareth aan een Romeins kruis. Zijn dood was anders dan alle eerdere kruisigingen en er zal nooit meer iets dergelijks plaatsvinden. Waarom?
- Ten eerste was Jezus onschuldig – Hij had nooit een misdaad begaan. Jezus heeft zelfs nooit gezondigd (2 Korintiërs 5:21; 1 Petrus 1:19).
- Ten tweede bleven alle andere mensen die zo stierven voor altijd dood, maar Jezus niet. Drie dagen later stond Hij op uit het graf (1 Korintiërs 15:4)!
Het volmaakte offer
Door aan het kruis te sterven, betaalde Jezus de straf voor de zonden van de wereld en wendde Hij de toorn van God af (Galaten 3:13-15; 1 Johannes 2:2, 4:10). De Bijbel zegt dat “het loon van de zonde de dood is” en dat “zonder het vergieten van bloed er geen vergeving van zonden is” (Romeinen 6:23; Hebreeën 9:22). Iemand of iets moet sterven om gerechtigheid te bewerkstelligen. In het Oude Testament offerden de Israëlieten dieren om zich van hun zonden te reinigen. Toen Jezus aan het kruis stierf, werd Hij het volmaakte offer “voor eens en altijd” (Hebreeën 10:10-12). We hoeven geen dieren meer te offeren. Het enige wat we nu nog hoeven te doen, is ons geloof stellen in Jezus Christus alleen, het Lam van God dat de zonden van de wereld wegneemt.
Een teken van hoop en overwinning
Omdat Jezus leeft, is het kruis niet langer een symbool van de dood. Het is nu een teken van hoop en overwinning voor iedereen die gelooft. Er is vergeving voor onze zonden! Er is hoop voor een leven na de dood! Jezus stierf de dood die wij verdienden, zodat wij leven en toekomst kunnen hebben. Heb jij dit ongelooflijke geschenk al persoonlijk ervaren?