Ja. Door aan het kruis te sterven, verdiende Jezus eeuwige redding voor alle gelovigen, of ze nou vóór of na Hem leefden.
Gehoorzaamheid of offers
Gelovigen in het Oude Testament werden niet gered door gehoorzaam te zijn aan de wet van God. De Bijbel leert dit heel duidelijk. “Daarom zal uit werken van de wet geen vlees voor Hem gerechtvaardigd worden.” (Romeinen 3:20). We zijn niet goed genoeg om de hemel te verdienen. Dat is waar voor ons nu, het was ook waar voor gelovigen in het Oude Testament.
Ook werden oudtestamentische gelovigen niet gered door dierenoffers. “Want het is onmogelijk dat het bloed van stieren en bokken de zonden wegneemt” (Hebreeën 10:4). In plaats daarvan wezen de oudtestamentische offers op het ene offer dat Jezus aan het kruis zou brengen, om eeuwige redding te verdienen.
Alleen door het geloof
Net als nieuwtestamentische gelovigen, werden oudtestamentische gelovigen gerechtvaardigd door genade door het geloof. Over Abraham lezen we: “En hij geloofde in de HEERE, en Die rekende hem dat tot gerechtigheid.” (Genesis 15:6). Hij werd niet gered door goede werken, maar door geloof.
De inhoud van het geloof van oudtestamentische gelovigen heeft verschillende aspecten. Het is altijd vertrouwen in de God die hemel en aarde schiep. Ook is het altijd de bereidheid om volgens Gods geboden te leven. En het is altijd vertrouwen in Gods beloften.
De Messias
De belangrijkste belofte van God was de belofte van de Messias. Vele profetieën in het Oude Testament wezen op de Messias. Het is moeilijk te weten in hoeverre en hoe precies dit werd begrepen door oudtestamentische gelovigen. Toch was er zeker een vreugdevolle verwachting van Gods redding door de Messias. En zelfs een profetisch begrip ervan. Jezus zei tegen de Joden: “Abraham, uw vader, verheugde zich er sterk op dat hij Mijn dag zou zien, en hij heeft die gezien en heeft zich verblijd.” (Johannes 8:56).
De eeuwige redding die Jezus bracht is daarom niet alleen voor de nieuwtestamentische gelovigen. Zijn dood wordt beschreven als “de dood… tot verzoening van de overtredingen die er onder het eerste verbond waren” (Hebreeën 9:15).
Gods alwetendheid
Hoe is het mogelijk dat de zonden van mensen werden vergeven op basis van Jezus’ offer, als ze stierven nog voordat dat offer plaatsvond? Dat komt omdat God alles weet. Er is een eeuwig aspect aan redding.
In Efeze 1:4-5 verzekert de apostel Paulus ons dat God gelovigen “vóór de grondlegging van de wereld in Hem uitverkoren heeft, opdat wij heilig en smetteloos voor Hem zouden zijn in de liefde. Hij heeft ons voorbestemd om als Zijn kinderen aangenomen te worden, door Jezus Christus, in Zichzelf, overeenkomstig het welbehagen van Zijn wil.”
In een andere brief schrijft Paulus: “Hij heeft ons zalig gemaakt en geroepen met een heilige roeping, niet overeenkomstig onze werken, maar overeenkomstig Zijn eigen voornemen en genade, die ons gegeven is in Christus Jezus vóór de tijden der eeuwen.“ (2 Timotheüs 1:9)
God bepaalde dat het offer van Jezus de manier was waarop mensen gered zouden worden. En Hij paste het loon van dat offer toe op alle gelovigen, of ze nu vóór of na de tijd van Jezus leefden.
Ben jij gered?
Natuurlijk is de belangrijkste vraag niet of de oudtestamentische gelovigen gered zijn door Jezus. Maar: Ben jij gered door Jezus? Vertrouw op Hem en je zult het eeuwige leven beërven en voor altijd bij Hem zijn. Samen met alle gelovigen uit het Oude en het Nieuwe Testament.