Polygamie, een huwelijk tussen één man en meerdere vrouwen, wordt in de Bijbel nooit aanbevolen. Waarom hebben sommige helden uit het Oude Testament dan toch meer dan één vrouw?
David en Salomo waren grote mannen, maar ze gingen niet verstandig om met hun gezinnen. Ze hadden wellicht persoonlijke, culturele of politieke redenen om met meer dan één vrouw te trouwen, maar deze huwelijken leidden vaak tot problematische familierelaties. Gods zegen rustte er niet op.
Bijbelse visie op het huwelijk
In Genesis 2:24 staat: “Daarom zal een man zijn vader en zijn moeder verlaten en zich aan zijn vrouw hechten; en zij zullen tot één vlees zijn“. Zowel Jezus (in Mattheüs 19:5) als Paulus (in Efeziërs 5:31) halen deze tekst aan als ze hun visie op het huwelijk bespreken. De wijsheidsliteratuur in de Bijbel – bijvoorbeeld Spreuken 5 en het Hooglied – werkt dit ideaal verder uit en pleit voor de trouwe toewijding van één man aan één vrouw. In 1 Timoteüs 3:2 beschrijft Paulus de morele eigenschappen die kerkleiders moeten bezitten, en daaruit blijkt duidelijk dat zij de man van slechts één vrouw moeten zijn. De hele Bijbelse leer wijst op het huwelijk als de eenwording van twee personen in fysieke, seksuele en geestelijke intimiteit, en dit sluit polygamie uit.
Waarom hadden ze dan toch zoveel vrouwen?
Als God ons dus duidelijk leert dat polygamie verkeerd is, waarom hadden sommige grote godsmannen uit het Oude Testament dan meer dan één vrouw? Voorbeelden hiervan zijn Abraham, Jakob, David en Salomo. Dit waren belangrijke mannen tot wie God sprak en die Hij op machtige wijze gebruikte. David was een “man naar Gods hart” (Handelingen 13:22). Maar toch was geen van deze mensen perfect en hebben ze allemaal wel eens foute keuzes gemaakt. Feitelijk, met uitzondering van Salomo, kan geen van hen beschreven worden als bijzonder wijs. Hebreeën 12 geeft aan dat hun geloof in Gods beloften hen groot maakte, en dit mag een bemoediging voor ons zijn, gelovigen van vandaag, die uit geloof willen leven.
Waarom trouwden deze mannen dan met meerdere vrouwen? Ze deden dit om het aantal eigen kinderen te vergroten en om politieke allianties te sluiten met andere bevolkingsgroepen en andere volken. De Bijbel vermeldt dat dit, hoewel het misschien een goed idee leek en 3000 jaar geleden gangbare praktijk was, nooit door God werd aanbevolen. Hij wil dat Zijn volgelingen volledig op Hem vertrouwen wat betreft hun toekomst en veiligheid. De Bijbel laat duidelijk zien dat polygamie leidde tot ongelukkige gezinnen, rivaliteit tussen echtgenotes, heftige geschillen over erfenissen en een afname van de trouw van Israël aan hun Heer en God.
We zien dit bijvoorbeeld in 1 Koningen 11, waar de Heer, ondanks Salomo’s rijkdom en wijsheid, ontevreden is met hem vanwege al zijn buitenlandse vrouwen. Door hen is Israël in aanraking gekomen met valse afgoden. Met andere woorden: hoewel Salomo de meest wijze van alle koningen was (1 Koningen 3:12), was zijn besluit om met veel vrouwen te trouwen in Gods ogen niet wijs en veroorzaakte het veel problemen voor zijn volk.
Alleen God is werkelijk trouw en wijs, en in Zijn barmhartigheid maakt Hij gebruik van onvolmaakte mensen. Dit geldt zowel voor ons vandaag de dag als voor mensen uit de oudheid die verkeerde beslissingen namen wat hun gezinsleven betrof.