Tekstuele en historische context
De boeken 1 en 2 Koningen vormen in feite één historisch boek. Terwijl 1 en 2 Samuël de levens en regeerperiodes van Saul en David behandelen, beschrijft Koningen de lijn van koningen die na David kwamen en eindigt met de ballingschap van het volk naar Assyrië en Babylonië. 1 Koningen begint +/- 1000 voor Christus en 2 Koningen eindigt “in het zevenendertigste jaar van de ballingschap van Jojachin, koning van Juda, in het jaar dat Ewil-Merodach koning van Babylon werd”, wat ongeveer 560 voor Christus is. De boeken van 1 en 2 Koningen beslaan dus bijna vijfhonderd jaar van de geschiedenis van Israël.
Samenvatting van het boek
De boeken 1 en 2 Koningen bevatten veel historische informatie. De auteur somt echter niet zomaar willekeurige feiten op, maar biedt een duidelijke verhaallijn die ons vertelt hoe Israël als natie niet volgens Gods normen leefde en door zijn vijanden werd geruïneerd als een oordeel van God over hun gedrag. Natuurlijk zijn de details diverser dan dit en lezen we ook over koningen die de Heere God wel dienden. Maar de algemene verhaallijn is nogal treurig.
Enkele belangrijke hoogtepunten
- Het eerste deel van 1 Koningen gaat over koning Salomo, de zoon van David. Hij was een ongelooflijk wijze koning en werd aangesteld om een tempel voor de Heere God te bouwen. Dit gebouw speelde een fundamentele rol in de eredienst en het offersysteem van Israël en wordt zeer gedetailleerd beschreven. Het was Gods woonplaats onder Zijn volk. Deze video laat zien hoe deze tempel eruit zou hebben gezien. Helaas voerde Salomo later in zijn leven ook afgoden in en volgde hij de Heer niet van harte.
- Toen koning Salomo stierf, werd hij opgevolgd door zijn zoon Rehoboam. De meeste mensen accepteerden hem echter niet als hun koning en het koninkrijk splitste zich in tweeën: tien stammen, vanaf dat moment “het noordrijk” of “Israël” genoemd, werden geregeerd door Jerobeam. Alleen de twee overgebleven stammen bleven onder de heerschappij van Davids koninklijke lijn. Deze twee stonden bekend als “het zuidrijk” of “Juda” en bevatten de hoofdstad Jeruzalem met de tempel.
- Om te concurreren met de tempel van Salomo in het koninkrijk Juda, bouwde koning Jeroboam twee nieuwe tempels, één in het noorden en één in het zuiden. In elke tempel plaatste hij een gouden kalf om God af te beelden en stelde hij zijn eigen priesters aan – tegen Gods gedetailleerde instructies in de Thora (vergelijk ook Exodus 32!). In latere hoofdstukken wordt deze koning herhaaldelijk genoemd als “Jerobeam, de zoon van Nebat, die Israël liet zondigen” (bijv. 1 Koningen 16:2; 16:26; 22:52; 2 Koningen 3:3; 10:29; 13:2).
- In de rest van de boeken van Koningen wordt afwisselend het noordelijke en het zuidelijke koninkrijk besproken. Beide hadden ongeveer twintig opeenvolgende koningen. In Juda stamden alle koningen af van de lijn van David. In het noordelijke koninkrijk Israël kwamen en gingen koninklijke lijnen. Elke koning wordt niet beoordeeld op zijn politieke successen, maar op zijn trouw aan de Heere God (of het gebrek daaraan). Deze beoordeling is negatief voor alle Israëlitische koningen en voor meer dan de helft van de Judese koningen.
- De auteur is niet de enige die het gedrag van de Israëlieten en hun koningen beoordeelt; verschillende profeten deden dat ook. Zij confronteerden de mensen met hun zonden en riepen hen op om zich te bekeren. Verhalen over deze profeten (waarvan Elia en Elisa het meest bekend zijn) zijn ook te vinden in de boeken 1 en 2 Koningen. Maar de meeste mensen negeerden hun boodschap.
- 2 Koningen 17 beschrijft hoe de Assyriërs het noordrijk veroverden en het volk werd verbannen: “En dit gebeurde omdat het volk Israël gezondigd had tegen de Heere, hun God” (2 Koningen 17:7-23). Het zuidrijk had een aantal uitstekende koningen die probeerden het volk terug te leiden naar God, maar ze konden de algemene tendens van religieuze neergang niet voorkomen. Uiteindelijk vielen de Babyloniërs Jeruzalem binnen, verwoestten de tempel en namen ook het volk gevangen.
Helemaal aan het einde van 2 Koningen is er een sprankje hoop dat God Zijn volk niet helemaal in de steek had gelaten. Dit thema wordt verder uitgewerkt in andere Bijbelboeken. Je kunt de boeken Esther en Daniël lezen over Gods zorg voor Zijn volk tijdens hun ballingschap, en de boeken Ezra en Nehemia beschrijven de terugkeer van het volk naar hun eigen land. Zo zien we dat de Heere God trouw bleef aan Zijn beloften!
Belangrijke lessen
- De boeken 1 en 2 Koningen maken duidelijk hoe zondig wij mensen van nature zijn. Ons hart is geneigd tot zonde en afgoderij.
- God negeert de zonde niet. Hij waarschuwt mensen en geeft ze de kans om zich te bekeren, maar als ze weigeren te luisteren, zal het oordeel komen.
- Veel verhalen laten zien hoe God voor individuen zorgt, zelfs als een land als geheel Hem afwijst. Maar het tegenovergestelde is ook waar: toen het volk van Israël en Juda in ballingschap werd gevoerd, leden gelovige individuen ook onder de gevolgen van het gedrag van anderen. Dit is vandaag de dag ook zo. Christenen lijden vaak door het gedrag van anderen die niet in God geloven (denk aan sociale uitsluiting, ellende door slecht leiderschap of vervolging door regeringen). Maar te midden van dit alles is de Heere God met hen.
Zelf lezen
Ik moedig je aan om de boeken 1 en 2 Koningen zelf te lezen. De verhalen zijn interessant leesmateriaal en ze leren je hoe God met mensen omgaat! Bovendien kun je een inleidende video van het Bible Project bekijken om je te helpen een duidelijk overzicht te krijgen.