“En terwijl zij tot het volk spraken, kwamen de priesters, de bevelhebber van de tempelwacht en de Sadduceeën op hen af […] en zetten hen gevangen.” (Handelingen 4:1-3)
De toespraken van Jezus’ leerlingen trokken veel aandacht. Dat werd nog versterkt door de wonderen die in Zijn Naam gebeurden en door de explosieve groei van de gemeente. De priesters, de wetgeleerden en de leiders van het volk zagen dat tandenknarsend aan. Ze hadden er alles aan gedaan om Jezus uit de weg te ruimen. Eindelijk was het hun gelukt om Hem te doden — maar nu bleek Zijn invloed gewoon door te gaan. Die bleek zelfs sterker dan ooit! Duizenden mensen gingen in Hem geloven. Wat gaf dat een ergernis bij de religieuze autoriteiten. “Zij werden vervuld met afgunst,” merkt Lukas op in Handelingen 5:17.
De enige oplossing die ze konden bedenken, was om de discipelen op te pakken, gevangen te zetten en te bedreigen. Dat had echter niet het gewenste effect. Vol moed getuigden Petrus en Johannes: “Wij kunnen niet nalaten te spreken over wat wij gezien en gehoord hebben.” (Handelingen 4:20). Ze vonden kracht in het volhardende gebed van de gemeente en werden vervuld met de Heilige Geest die hen in staat stelde om vrijmoedig te getuigen. Daar konden Jezus’ tegenstanders niet tegenop. Sterker nog, een grote groep priesters kwam zelf tot geloof! (zie Handelingen 6:7).
Bid vandaag voor christenen die lijden voor hun geloof. Bid dat ze mogen volhouden door de kracht van de Heilige Geest.