“De Geest Zelf getuigt met onze geest dat wij kinderen van God zijn. En als wij kinderen zijn, dan zijn wij ook erfgenamen: erfgenamen van God en mede-erfgenamen van Christus; wanneer wij althans met Hem lijden, opdat wij ook met Hem verheerlijkt worden.” (Romeinen 8:16-17)
Jezus’ lijden was eenmalig en uniek. Zijn offer was voor eens en voor altijd afdoende om te betalen voor de schuld van de hele mensheid. Het is daarom niet nodig, en zelfs niet mogelijk, dat iemand anders dat herhaalt. Toch zegt de Bijbel op verschillende plaatsen dat gelovigen delen in Christus’ lijden. Wat wordt daarmee bedoeld?
Voordat Jezus werd gearresteerd, waarschuwde Hij Zijn volgelingen dat ze het niet gemakkelijk zouden krijgen in de wereld. Jezus’ optreden en boodschap riepen felle weerstand op. Datzelfde zou gelden voor Zijn volgelingen.
En Jezus heeft gelijk gekregen. De eerste Christenen werden meteen al vervolgd vanwege hun geloof. Meerdere van hen zijn wreed vermoord. Anderen moesten hun woonplaats ontvluchten. Op veel plaatsen in de wereld gebeurt dit nog steeds. Wie bij Jezus wil horen, loopt grote risico’s. Wie over Hem vertelt, zet zijn leven op het spel.
Paulus was een ervaringsdeskundige op dit gebied. Hij werd vaak opgepakt, mishandeld en meermaals gevangen gezet. Uiteindelijk werd hij hoogstwaarschijnlijk in Rome gedood. (Dit staat niet in de Bijbel, maar weten we uit andere historische bronnen). En toch… was Paulus graag bereid dit alles te doorstaan opdat ook anderen Jezus Christus konden leren kennen en door Hem gered zouden worden (zie 2 Timotheüs 2:9-10).
Wat is (het delen van) je geloof jou waard? In hoeverre zou je bereid zijn om daarvoor te lijden?