“Van toen aan begon Jezus Zijn discipelen te laten zien dat Hij naar Jeruzalem moest gaan en veel zou moeten lijden van de kant van de oudsten en de overpriesters en de schriftgeleerden, en dat Hij gedood zou worden en op de derde dag zou worden opgewekt.” (Mattheüs 16:21)
Jezus Christus kwam naar de aarde om mensen te onderwijzen over God en over Zijn komende Koninkrijk. Zijn boodschap werd bevestigd door bovennatuurlijke tekenen en wonderen. Het kostte Zijn volgelingen enige tijd om volledig te begrijpen wie Hij was, maar uiteindelijk beleden ze: “U bent de Christus, de Zoon van de levende God.” (Mattheüs 16:16,)
Daar hadden ze helemaal gelijk in! Toch duurde het nog lang voordat zij inzagen dat Jezus’ missie als “de Christus” ook lijden en zelfs de dood inhield. Jezus vertelde hun dit herhaaldelijk, om hen hier op voor te bereiden en om hun eenzijdige verwachtingen bij te stellen.
Zijn missie was niet alleen om mensen te onderwijzen over Gods Koninkrijk en hun geestelijk leider te zijn, maar ook om verzoening mogelijk te maken tussen God en een zondige wereld. Om dat te bewerkstelligen zou Jezus de zonde van de mensheid op Zich nemen en Gods toorn in hun plaats dragen. De mensen zouden Zijn offer echter niet dankbaar aanvaarden, maar Hem verwerpen en bespotten. Zij zouden Hem uitleveren aan de Romeinse autoriteiten om Hem te laten doden. Dit alles maakte vanaf het begin deel uit van Gods plan. Jezus wist hoeveel Hij zou moeten lijden. En toch was Hij daartoe bereid, omdat Hij zoveel van de wereld houdt!