De Bijbel zegt weliswaar het een en ander over echtscheiding, maar gaat niet rechtstreeks in op huiselijk geweld en mishandeling. We kennen wel Gods opdracht om onze naasten lief te hebben als onszelf, wat ongetwijfeld betekent dat we hen op geen enkele manier kwaad mogen doen. De apostel Paulus schrijft dat “mannen hun vrouwen moeten liefhebben zoals ook Christus de gemeente liefgehad heeft” (Efeziërs 5:25). Iedere christelijke echtgenoot zou bereid moeten zijn om zijn eigen leven voor zijn vrouw op te offeren, in plaats van haar fysiek of emotioneel te mishandelen.
Zorg voor je eigen veiligheid
Als je vastzit in een huwelijk waarin jij (en misschien ook je kinderen) mishandeld worden, moet je ervoor zorgen dat je veilig bent. Een man die zijn vrouw slaat en mishandelt, verliest alle recht op haar liefde en zorg. Er is absoluut niets mis mee, en juist heel goed, om jezelf (en je kinderen) uit de gewelddadige situatie te halen. Er staat nergens in de Bijbel dat je moet toestaan dat je mishandeld wordt. Dus het eerste wat je moet doen in geval van ernstig of herhaaldelijk geweld: ga weg! Toch is dit niet hetzelfde als: ‘ga scheiden’.
Twee gronden voor echtscheiding
Het Nieuwe Testament noemt twee gronden voor echtscheiding: een ongelovige echtgenoot die het huwelijk wil ontbinden (waarbij de gelovige partner niet het initiatief tot de echtscheiding neemt, maar slechts het feit accepteert dat de ander heeft besloten weg te gaan) en/of een echtgenoot die overspel pleegt (Mattheüs 5:32; 1 Korintiërs 5:1). Althans, dit is wat de meeste Bijbelleraren geloven. Een kleine groep is van mening dat echtscheiding nooit een optie is.
Voor alle duidelijkheid: Jezus heeft nooit de opdracht tot echtscheiding gegeven. In Mattheüs 19:8 zegt Hij: “Vanwege de hardheid van uw hart heeft Mozes u toegestaan uw vrouw te verstoten, maar vanaf het begin is het niet zo geweest”. Echtscheiding heeft nooit deel uitgemaakt van Gods plan voor het huwelijk. Uit Maleachi 2:16 weten we dat God echtscheiding juist haat. Echtscheiding is het verbreken van een bijzonder levenslang verbond tussen man en vrouw. De Bijbel zegt dat het huwelijk een beeld is van Christus en de Kerk (Efeziërs 5:32). Echtscheiding vertroebelt en vervormt dit prachtige beeld in hoge mate.
Huiselijk geweld is verwerpelijk en nooit te rechtvaardigen
Dat gezegd hebbend: alle vormen van huiselijk geweld zijn fout en onverdedigbaar. In Amos 5:24 staat: “Laat het recht stromen als water, de gerechtigheid als een altijd stromende beek”. Gerechtigheid is wat de Heer in elke situatie verlangt. Voor degenen die in een gewelddadige relatie zitten: vertel alsjeblieft aan iemand die je vertrouwt dat je meteen hulp nodig hebt. In ernstige of aanhoudende gevallen van huiselijk geweld is het inschakelen van het wettelijk gezag ook een goede stap, ongeacht wie daardoor in opspraak zou kunnen komen.
Hoe verder?
Bid dat je partner de Heer zal leren kennen, als dat nog niet het geval is. Als hij of zij echt van je houdt, zal hij/zij jou niet opzettelijk lichamelijke of emotionele pijn berokkenen. Onthoud dat alleen God iemands hart kan veranderen. En alleen God kan een huwelijk werkelijk herstellen en genezen. Als jij je met je partner kunt verzoenen, moet je dat doen, want dit getuigt van de kracht van het Evangelie. Huwelijkstherapie en/of een periode van afkoeling en afstand houden kunnen nuttig zijn in dit verzoeningsproces.
Als de gewelddadige partner geen berouw toont (en berouw betekent verandering! Berouw dat alleen uit woorden bestaat terwijl het misbruik voortduurt, is in Gods ogen niets waard), kan een langere scheiding van tafel en bed noodzakelijk zijn. Soms is ook een wettelijke echtscheiding nodig, om te voorkomen dat het misbruik jouw leven en dat van je kinderen nadelig blijft beïnvloeden. Maar tenzij er ook sprake is van een andere Bijbelse reden voor echtscheiding, moet je jezelf in Gods ogen nog steeds als getrouwd beschouwen en hopen op en bidden voor verzoening. Pas als de andere partij een nieuwe relatie aangaat en op die manier overspel pleegt, ben je vrij om jezelf als gescheiden te beschouwen. Wanneer je voor je eigen veiligheid een langere periode van afstand nodig hebt en de andere partij dat als reden voor een echtscheiding gebruikt, kan hij worden beschouwd als de ongelovige echtgenoot die weggaat. In dat geval is het niet nodig om de echtscheiding aan te vechten.