Smakelijk voedsel at ik niet, vlees of wijn kwam niet in mijn mond, en mijzelf zalven deed ik helemaal niet, totdat die drie volle weken voorbij waren. (Daniel 10:3)
In deze serie overdenkingen hebben we ontdekt wat Gods bedoeling is met vasten. Door voedsel aan de kant te zetten word je eraan herinnert dat we volledig afhankelijk zijn van God. We zagen dat vasten niet een manier is om eer te ontvangen van anderen, maar in plaats daarvan een krachtige manier is om jezelf aan God te wijden. Maar hoe moet je eigenlijk vasten? En voor hoe lang? Zijn er verschillende manieren om te vasten? Veel personen in de Bijbel vastten voor erg lange periodes: 3 dagen, een week of zelfs 40 dagen lang! Mijn advies is om korter te beginnen. De Joden en eerste Christenen hadden de gewoonte om twee dagen per week te vasten, dus ze waren eraan gewend. Als je geen ervaring hebt met vasten, probeer anders eerst één of twee maaltijden over te slaan. Naar mate je meer ervaring krijgt kan je ook langere periodes zonder voedsel. Dit is zeker goed om te doen als je voor iets belangrijks wilt bidden.
Als je een langere tijd zonder eten gaat, wees dan voorzichtig met weer gaan eten. Eet niet in een keer te veel of te zwaar. Geef je maag de tijd om weer te wennen aan voedsel. Sommige mensen in de Bijbel vastten zelfs van water, maar houd in gedachte dat vasten niet een soort uitdaging is. Je hoeft jezelf niet te bewijzen. Wees wijs en doe niet meer dan je eigenlijk aankan. Als je zwanger of fysiek zwak bent, vast dan niet, zeker niet voor langere tijd. Als je wel wilt vasten, kan je ook op dezelfde manier als Daniël vasten door enkel eten te eten wat strikt noodzakelijk is en te leven van enkel brood, groenten en water.
Maar het belangrijkste van dit alles is: vasten is een tijd waarin je God zoekt. Zet dus dingen die je kunnen afleiden aan de kant. Je hoeft je niet van werk of sociale interactie te onthouden, maar laat wel ruimte in je agenda voor tijd van gebed. Leg je telefoon aan de kant en weerhoud je wellicht tijdelijk van geslachtsgemeenschap, zoals Paulus voorstelt. Het kan helpen om te vasten voor een specifieke reden die aan bod is gekomen, maar dit is niet nodig. Focus je gedachten op God en wijd jezelf aan Hem toe, want dat is waar vasten om draait. De vraag blijft nu: wanneer begin jij met vasten?