De essentie van leven als een christen is het hebben van een persoonlijke relatie met God. Christen worden is niet moeilijk, maar het heeft wel een enorme impact op je hele leven. Het verandert wie je bent en wat je doet. Laten we eens kijken wat de apostel Paulus schrijft over een leven als christen in 2 Korintiërs 5:15-17: “Hij [Jezus Christus] is voor allen gestorven, opdat zij die leven, niet meer voor zichzelf zouden leven, maar voor Hem Die voor hen gestorven en opgewekt is. […] Als iemand in Christus is, is hij een nieuwe schepping.”
Een leven met God
Onze levens zijn niet verdeeld in gebieden “met God” en gebieden “zonder God”. Hij doordringt elk aspect van ons leven. Je kunt God niet dienen door je Bijbel te lezen en te bidden als je tegelijkertijd Zijn wil negeert in zaken als levensstijl en ethische kwesties. Hij vraagt van ons “de HEERE, uw God, te vrezen, in al Zijn wegen te gaan, Hem lief te hebben en de HEERE, uw God, te dienen, met heel uw hart en met heel uw ziel” (Deuteronomium 10:12). Dat klinkt erg veeleisend. Maar als we vervuld zijn met de Heilige Geest en doordrongen van Gods liefde, willen we niet eens bepaalde aspecten van ons leven “voor onszelf houden”. De Heer is zo groot en genadig en prijzenswaardig, dat er geen grotere vreugde is dan in Zijn aanwezigheid te leven. Zoals een oude hymne zingt:
“Jezus, alles geef ik over
Heel mijn leven wil ik kwijt
Dag aan dag wil ik U volgen
Van U houden voor altijd.”
Dingen die alleen christenen doen
Er zijn aspecten van het christelijke leven die niet-gelovigen helemaal niet doen, zoals bijbellezen, bidden en naar een kerk gaan. Dit zijn middelen om te groeien in ons begrip van God en Zijn wil, en om onze ziel te voeden met het Woord van God. Dit is nodig omdat ons hart de neiging heeft om van God af te dwalen en onze gedachten vaak verblind zijn door de zonde. We hebben voortdurend Gods stem in ons leven nodig om geestelijk te groeien.
Op veel plaatsen in de Bijbel worden we aangemoedigd om onze relatie met de Heere God te voeden. Zie bijvoorbeeld 1 Thessalonicenzen 5:16-18: “Verblijd u altijd. Bid zonder ophouden. Dank God in alles. Want dit is de wil van God in Christus Jezus voor u.”
Dingen die christenen anders doen
Christen zijn beïnvloedt ook de manier waarop we “gewone” alledaagse dingen doen. Het beïnvloedt de beslissingen die we nemen, de manier waarop we ons dagelijks leven vormgeven, de manier waarop we onze kinderen opvoeden en de manier waarop we omgaan met moeilijkheden. Leven met God vormt ons wereldbeeld, onze hoop en verwachtingen en onze prioriteiten in het leven. Dat kan resulteren in een levensstijl die zo anders is dan “de wereld” om ons heen, dat het kritiek of zelfs vervolging oproept.
Omdat we allemaal beïnvloed worden door de wereldbeelden en de cultuur om ons heen, is het niet altijd gemakkelijk om Gods wil voor alle aspecten van het leven te onderscheiden. En sommige beslissingen zijn zo persoonlijk dat er geen algemene richtlijn in de Bijbel voor te vinden is. Toch zijn veel richtlijnen duidelijk en kunnen andere worden afgeleid uit de Schrift.
Christen zijn betekent deel uitmaken van de kerk
Wanneer iemand tot geloof komt, wordt hij of zij deel van de wereldwijde kerk. Deze ene kerk bestaat uit gelovigen uit alle eeuwen en plaatsen. Over de hele wereld komen groepen christenen samen in plaatselijke kerken. Hebreeën 10:24-25 moedigt ons daartoe aan: “Laten wij op elkaar letten door elkaar aan te vuren tot liefde en goede werken. Laten wij de onderlinge bijeenkomst niet nalaten, zoals het bij sommigen de gewoonte is, maar elkaar aansporen, en dat zoveel te meer als u de grote dag ziet naderen.” Kerkdiensten of samenkomsten in kleinere groepen zijn geweldige gelegenheden om samen te bidden, samen de Bijbel te bestuderen en het Avondmaal te vieren.
Het christelijke leven is gericht op Gods glorie
Leven als een christen gaat niet alleen over het gehoorzamen van bepaalde regels of het vermijden van bepaalde zonden. Het gaat over onze houding ten opzichte van de huidige wereld, het gaat over onze relatie met God, het gaat over onze levensdoelen. En het omvat alle aspecten van ons leven. “Of u dus eet of drinkt of iets anders doet, doe alles tot eer van God.” (1 Korintiërs 10:31)
Iedereen die in Jezus Christus gelooft, wordt bevrijd van de macht van de zonde en wordt in staat gesteld om een volledig nieuw leven te leiden dat Jezus voor hem heeft verworven. Hij bekijkt de wereld met “nieuwe ogen”. Hij leeft voor Christus, in de kracht van de Heilige Geest.
Op een dag zullen christenen heilig en onberispelijk zijn
Zolang we op aarde leven, heeft het nieuwe leven nog niet zijn volheid bereikt. We worstelen nog steeds met zondige verlangens en de vernietigende effecten van de zonde in ons leven. We hebben Gods vergeving en vernieuwende kracht elke dag nodig. Maar op een dag, aan het einde der tijden, zal Jezus Christus terugkeren om een einde te maken aan zonde en onvolmaaktheid. Hij zal dan een nieuwe hemel en een nieuwe aarde voor Zijn kinderen scheppen en zowel hun lichaam als hun ziel verlossen. Vanaf dat moment zullen ze heilig en onberispelijk voor Hem staan en de eeuwigheid doorbrengen in Gods heerlijke aanwezigheid – wat Zijn doel is geweest van voor de grondlegging van de wereld (Efeziërs 1:4).
Als je specifieke vragen hebt over hoe je als christen moet leven, kijk dan op onze overzichtspagina en zoek binnen de verschillende categorieën naar antwoord op jouw vragen.