De Bijbel is geen gemakkelijk boek. Dus als we jonge kinderen over God willen leren, waar moeten we dan beginnen? Hoe kunnen we hen op zo’n manier kennis laten maken met de Bijbel dat ze niet gefrustreerd en verveeld raken, maar echt iets leren?
Begin met basisbegrippen
De hele Bijbel is belangrijk. Er is geen enkel Bijbelboek dat we kunnen weglaten. Maar we kunnen wel onderscheid maken tussen basisbegrippen en meer gevorderde onderwerpen. Voor jonge kinderen moeten we natuurlijk beginnen bij het begin. Ze moeten eerst de kernboodschap van de Bijbel kennen; de details kunnen later worden ingevuld. Beginnen met de basis helpt hen ook om te begrijpen waar bepaalde verhalen in het grotere geheel passen.
De meest essentiële thema’s zijn:
- De schepping
- Hoe de mensen en de hele schepping verdorven werden door de zonde
- Hoe God voorzag in een manier om met Hem verzoend te worden: door geloof in Jezus Christus
- Dat op een dag zal God terugkeren om de mensheid te oordelen en een nieuwe hemel en aarde te scheppen
Concentreer je eerst op de verhalen
De Bijbel bevat talloze verhalen en vele daarvan zijn bij uitstek geschikt voor kinderen. Dat geldt minder voor de profetische boeken, gedetailleerde religieuze voorschriften of de brieven. Verhalen helpen kinderen om de rode draad van de Bijbel te begrijpen, en leren hen tegelijkertijd ook wie God is. De eerste hoofdstukken van Genesis vertellen bijvoorbeeld hoe de wereld werd geschapen, maar maken ook duidelijk dat God almachtig, creatief en goed is. Ze leren dat God met mensen communiceert, dat de relatie met Hem verbroken is door de zonde, maar ook dat de Heer de mensheid niet in de steek heeft gelaten na hun ongehoorzaamheid. Zelfs als kinderen moeilijke woorden als “almacht” of “verlossing” nog niet kennen, zullen ze door de verhalen de betekenis van deze sleutelbegrippen leren.
Gebruik inleidend of ondersteunend materiaal
In veel talen zijn kinderbijbels verkrijgbaar. Deze zijn niet bedoeld als vervanging van de “echte Bijbel”, maar als inleiding daarop. De meeste kinderbijbels bieden een vereenvoudigde hervertelling van enkele basisverhalen, meestal rijkelijk geïllustreerd. Op die manier krijgen zelfs heel jonge kinderen, die zich nog niet lang kunnen concentreren, een eerste indruk van de verhalen die ze later in meer detail zullen leren. Sommige kinderbijbels bevatten ook vragen of liedjes om kinderen er nog meer bij te betrekken.
Een andere mogelijkheid, meer geschikt voor wat oudere kinderen, is om het lezen van een vereenvoudigde, complete Bijbelvertaling te ondersteunen met plaatjes. Op de website van Free Bible Images kun je bijvoorbeeld veel mooie gratis plaatjes vinden. Deze kunnen kinderen helpen om de verhaallijn te volgen terwijl ze luisteren naar wat je leest. Natuurlijk bevatten deze afbeeldingen en hervertellingen altijd een bepaalde mate van menselijke interpretatie. Maak je kind duidelijk dat alleen de Bijbel zelf het onfeilbare Woord van God is en dat alle andere materialen alleen bedoeld zijn om ons te helpen de Bijbel beter te begrijpen.
Maak er een gewoonte van samen de Bijbel te lezen als gezin
In veel gezinnen is er meer dan één kind en die hebben niet allemaal hetzelfde niveau. Dus als je als gezin samen de Bijbel leest, zullen de oudere kinderen soms (vereenvoudigde) verhalen horen die ze al uit hun hoofd kennen, en soms zullen de jongsten niet alles begrijpen. Dat is geen probleem, als er op andere momenten rekening gehouden wordt met hun specifieke behoeften. Probeer bovendien de tijd te nemen om de vragen van je kinderen te beantwoorden en samen over het gelezen gedeelte te praten. Misschien kunnen jullie enkele belangrijke Bijbelverzen uit het hoofd leren! Zelfs als jonge kinderen niet alles begrijpen wat er gelezen en besproken wordt, zullen ze leren van de leesgewoonten van hun ouders. Als ze zien dat jij de tijd neemt om de Schrift dagelijks en met eerbied te lezen, zullen ze daarvan leren dat Gods Woord ook voor hen belangrijk en relevant is.
Help je kinderen stappen te zetten in Bijbellezen
Als je kinderen eenmaal de belangrijke verhalen uit de Bijbel kennen, moedig ze dan aan om een stap verder te gaan en ook andere Bijbelgedeelten te lezen. Deze zijn misschien moeilijker te begrijpen of moeilijker te verwerken en toe te passen. Maar Gods Woord is het waard om bestudeerd te worden. Het is een rijke en gevarieerde bron die zoveel waardevolle lessen bevat! En natuurlijk moeten we niet stoppen zodra we de hele Bijbel één of twee keer gelezen hebben. De Bijbel is geen encyclopedie die we terzijde kunnen leggen als we de verhalen eenmaal kennen. Het is Gods levende, krachtige Woord dat ons verandert terwijl we lezen en dat ons helpt om de Heer beter te leren kennen terwijl we groeien in geloof. Zowel volwassenen als kinderen moeten dat steeds opnieuw horen.