Wanneer iemand opnieuw geboren wordt en op de Here Jezus vertrouwt voor zijn/haar verlossing, gaat de Heilige Geest aan het werk om die persoon te veranderen (2 Korintiërs 4:16). Dit maakt de vrucht van de Geest zichtbaar in het leven van de gelovige: liefde, blijdschap, vrede, geduld, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtmoedigheid en zelfbeheersing (Galaten 5:22). Je gedachten op de Heilige Geest richten is leven en vrede (Romeinen 8:6). Romeinen 8:2 vertelt ons: “… de wet van de Geest van het leven in Christus Jezus heeft mij vrijgemaakt van de wet van de zonde en van de dood”. Door de inwoning van de Geest is de gelovige in staat om zijn leven te leiden vrij van de slavernij aan de zonde. De Geest vernieuwt het denken en handelen.
Deze teksten lijken te suggereren dat zondige gewoonten geen rol meer zouden moeten spelen in het leven van een ware gelovige. Maar veel mensen die Jezus volgen lijken zich daarvan niet los te kunnen maken en zijn niet in staat om deze te overwinnen. Hoe is dit mogelijk als de Heilige Geest in zo iemand woont en hem of haar wil vernieuwen?
Actieve medewerking van de gelovige
Hoewel de vernieuwing van geest en hart het werk is van de Heilige Geest, vereist het ook actieve medewerking van de gelovige. Paulus spoort ons aan om “veranderd te worden door de vernieuwing van onze gezindheid” (Romeinen 12:2) en de nieuwe mens aan te trekken (Kolossenzen 3:10). Dit houdt in dat je het zondige oude leven actief de rug toekeert door je zonden te belijden. Het betekent dat je je denken en prioriteiten opnieuw moet rangschikken. Hoe pak je dit aan? Het helpt om een nieuwe gewoonte aan te leren door tijd met de Heer door te brengen in het lezen van zijn Woord en in gebed. Hierdoor kan de Heilige Geest in je werken en je veranderen. Het helpt om het gezelschap op te zoeken van toegewijde mensen die je kunnen helpen om een leven te leiden volgens de wil van God. In je eentje christen zijn is erg moeilijk. Het is Gods bedoeling dat broers en zussen elkaar ontmoeten en elkaar versterken in het geloof (Hebreeën 10:24-25).
Afstand houden van…
Het overwinnen van slechte gewoonten houdt ook in dat je jezelf weghoudt bij situaties die je kunnen verleiden om opnieuw te zondigen. Worstel je met pornografie? Installeer een programma op je computer dat voorkomt dat je naar pornografische websites gaat. Ben je getrouwd en word je verliefd op een collega? Probeer hem of haar te vermijden en zoek manieren om je huwelijk te versterken. De Bijbel vraagt ons om “weg te vluchten van hoererij” of seksuele immoraliteit (1 Korintiërs 6:18). In 1 Timotheüs 6:10-11 vertelt Paulus Timotheüs dat hij geldzucht moet ontvluchten en godsvrucht moet najagen. Dat heeft alles te maken met de richting die je kiest. Petrus waarschuwt ons om nuchter en waakzaam te zijn, want de duivel is op zoek naar wie hij zou kunnen verslinden (1 Petrus 5:7-9).
Nader tot de Here Jezus
Zelfs als je weer terugvalt in een oude zonde, aarzel dan niet om tot de Heer Jezus te naderen. Hebreeën 4:15 vertelt ons dat: “Want wij hebben geen Hogepriester Die geen medelijden kan hebben met onze zwakheden, maar Een die in alles op dezelfde wijze verzocht is geweest als wij, maar zonder zonde. Laten wij dan met vrijmoedigheid naderen tot de troon der genade, opdat wij barmhartigheid ontvangen en genade vinden om geholpen te worden in tijd van nood.” Laat zonde nooit tussen jou en Jezus komen, zelfs niet als het om een slechte gewoonte gaat. Bid tot Hem in tijden van nood en Hij zal voor een uitweg zorgen (1 Korintiërs 10:13), als je echt bereid bent om die weg te gaan. God is trouw en zal de zonden vergeven van hen die ze belijden (1 Johannes 1:8-9).