“Een nieuw gebod geef Ik u, namelijk dat u elkaar liefhebt; zoals Ik u liefgehad heb, moet u ook elkaar liefhebben. Hierdoor zullen allen inzien dat u Mijn discipelen bent: als u liefde onder elkaar hebt.” (Johannes 13:34-35)
Jezus noemt liefde als onderscheidend kenmerk van de christelijke gemeenschap. Hij doelt daarbij niet op een warm gevoel van verbondenheid (hoewel het natuurlijk fijn is als je dat ervaart), maar op praktische, zelfopofferende liefde. Dat is immers hoe Jezus Zelf de mensen liefhad! Hij moest heel wat incasseren, zelfs van Zijn vrienden, maar Hij gaf Zich helemaal voor hen. Het was Zijn missie om hen lief te hebben tot het uiterste, ook al kostte Hem dat Zijn leven.
Jezus gaf ons het volmaakte voorbeeld van zuivere liefde. Die perfectie kunnen wij niet evenaren. Maar we mogen ons wel voortdurend spiegelen aan Jezus’ voorbeeld en ons tegelijk laten vullen met Zijn diepe, onstuitbare liefde voor ons. Dat zal merkbaar zijn in ons leven, zeker ook in de omgang met medechristenen. Zo gaan zelfs buitenstaanders herkennen dat we volgelingen van Jezus zijn.
Onderlinge liefde is kostbaar. We mogen er van genieten. Tegelijk is het soms een hele klus om onszelf en anderen liefdevol tegemoet te treden — vooral als die ander zich negatief of onplezierig opstelt. Wat is jouw ervaring hiermee, in het algemeen en in de kerk? Welke rol speelt liefde in jouw geloofsleven, en hoe komt die tot uiting?