“De oudere mannen moeten … eerbaar zijn” (Titus 2:2)
Ook deze eigenschap die Paulus benadrukt voor oudere mannen, geldt evenzo voor vrouwen (zie 1 Timotheüs 3:11). Hun levenswandel moet respect afdwingen. Zij zijn immers de zichtbare vertegenwoordigers van Christus’ kerk op aarde. Als hun leven aanleiding geeft tot geroddel, schaadt dat het “lichaam van Christus”, de kerk. Paulus noemt dit aspect iets verderop: mensen moeten zich correct gedragen “opdat het Woord van God niet gelasterd wordt” (Titus 2:5) en “zodat de tegenstander beschaamd zal staan en niets kwaads van u te zeggen heeft” (Titus 2:8).
Het is niet altijd gemakkelijk om onder een vergrootglas te liggen. Het voelt soms ook niet eerlijk als de maatschappij extra kritisch kijkt naar christenen en hun misstappen breed uitmeet. Maar hier ligt ook een kans. Als wij zo leven dat mensen ontzag en respect voor ons hebben, is dat een krachtige onderstreping van ons getuigenis.
Soms worden christenen gehoond terwijl ze niets verkeerds gedaan hebben. Enkel hun geloof in Jezus Christus is dan voldoende om door het slijk gehaald te worden. In zo’n geval hoeven ze zich niet te schamen. Petrus zegt zelfs: “Dan bent u zalig, want de Geest van de heerlijkheid en van God rust op u” (1 Petrus 4:14).
Laat de kritische aandacht van andere mensen een extra aansporing zijn om eerbaar te leven!