Toen Jezus aan het kruis stierf, waren Zijn discipelen erg teleurgesteld omdat ze dachten dat Jezus had gefaald in Zijn missie. Was Hij niet de Messias die de Romeinen zou verslaan en als overwinnaar zou regeren? Een dode Jezus paste niet in dat plaatje! Maar op de derde dag na de kruisiging stond Jezus weer op uit de dood en liet Hij de discipelen zien dat ze Zijn missie verkeerd hadden begrepen. Hij had niet gefaald. Integendeel, Zijn dood maakte deel uit van de manier waarop Hij Zijn missie vervulde.
De Verlosser zou mensen redden van de dood en de duivel.
Meteen nadat Adam en Eva in de Hof van Eden in zonde waren gevallen, sprak God over een komende Verlosser die de mensen zou redden van de dood en de duivel: “Ik zal vijandschap teweegbrengen tussen u en de vrouw, en tussen uw nageslacht en haar Nageslacht; dat zal u de kop vermorzelen, en u zult Het de hiel vermorzelen” (Genesis 3:15). Het werd steeds duidelijker dat geen enkel gewoon mens in staat was om deze taak te vervullen. Maar God zou Iemand sturen om de duivel te verslaan — zij het tegen een hoge prijs.
God zorgt voor een Plaatsvervanger
Vele jaren later liet God Abraham zien dat Hij op een dag in een plaatsvervangend offer zou voorzien om Zijn volk van de dood te verlossen: ‘Toen strekte Abraham zijn hand uit en nam het mes om zijn zoon te slachten. Maar de Engel van de HEERE riep tot hem vanuit de hemel en zei: ‘Abraham, Abraham! En hij zei: “Zie hier ben ik”. Hij zei: “Steek uw hand niet uit naar de jongen en doe hem niets, want nu weet ik dat u Godvrezend bent en uw zoon, uw enige, Mij niet hebt onthouden”. Toen sloeg Abraham zijn ogen op en keek om, en zie, achter hem zat een ram met zijn horens verstrikt in het struikgewas. Abraham ging erheen, nam die ram en offerde hem als brandoffer in plaats van zijn zoon’ (Genesis 22:10-13). Dit concept van een plaatsvervangend offer werd later verder uitgewerkt, toen God het volk Israël gedetailleerde instructies gaf over dierenoffers. Tegelijkertijd was het duidelijk dat offerdieren geen blijvende oplossing konden bieden voor het zondeprobleem van de mens.
De Messias moest lijden en sterven
De profeet Jesaja sprak over een Messias die Zijn volk zou verlossen door Zelf te lijden: “Maar Hij is om onze overtredingen verwond, om onze ongerechtigheden verbrijzeld. De straf die ons de vrede aanbrengt, was op Hem, en door Zijn striemen is er voor ons genezing gekomen.” (Jesaja 53:5). Jesaja profeteerde dus ook dat de redding die de Messias zou brengen, Hem ontzettend veel zou kosten.
Jezus Zelf vertelde Zijn volgelingen dat Gods plan voor Hem inhield dat Hij zou sterven: “Hij nam de twaalf bij Zich en zei tegen hen: Zie, wij gaan naar Jeruzalem en alles wat geschreven is door de profeten zal aan de Zoon des mensen volbracht worden. Want Hij zal aan de heidenen worden overgeleverd en bespot worden en smadelijk behandeld en bespuwd worden. En zij zullen Hem doden, nadat zij Hem gegeseld hebben en op de derde dag zal Hij weer opstaan.” (Lukas 18:31-33)
Jezus voltooit Zijn missie
Toen Jezus aan het kruis zei: “Het is volbracht” (Johannes 19:30), bedoelde Hij dus niet dat Hij het opgaf en dat Zijn missie was mislukt. Integendeel, Jezus’ taak op aarde was volbracht en de zonden van Zijn volk waren verzoend. Dát deel van Gods plan was vervuld. Maar Jezus’ missie was nog niet volledig ten einde gebracht. Jezus stond op de derde dag weer op, zegevierde over de dood en de zonde en zette Zijn missie voort. Vandaag regeert Jezus vanuit de hemel, en door Zijn Heilige Geest bestuurt Hij Zijn volk en voert Hij Zijn missie tot voltooiing (Matteüs 28:18-20, Handelingen 1). Op een dag zal Jezus terugkeren naar de aarde om de levenden en de doden te oordelen (Hebreeën 9:28, Matteüs 24-25) en om de nieuwe hemel en de nieuwe aarde in te luiden (Openbaring 21-22). Dan zal Hij Zijn missie om Zijn volk te verlossen volledig volbracht hebben.